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西屋电气公司与月球着陆器和漫游器开发商 Astrobotic 签署了一份谅解备忘录，以探索 NASA 和美国国防部在空间技术项目方面的合作。
这项合作将侧重于空间核技术和运载系统的开发。西屋表示，联合行动还将包括加强宾夕法尼亚、俄亥俄和西弗吉尼亚地区的太空核供应链和劳动力。
2022 年 6 月，NASA 与美国能源部爱达荷国家实验室的承包商 Battelle Energy Alliance 合作，选择西屋公司为裂变表面动力系统提供初始设计概念，该系统可在十年内准备好发射到月球。40千瓦级的裂变动力系统计划在月球环境中至少持续10年。
裂变系统相对较小，重量轻且可靠，有可能实现不受地点和其他自然环境条件影响的持续供电。这种系统在月球上的演示将为在月球和火星上的长期任务铺平道路。西屋电气正在开发其 5 兆瓦 eVinci 微反应器的缩小版，为在轨航天器或部署在月球或火星等行星表面的航天器提供动力，为太空研究和其他应用提供持续动力。
Westinghouse 的 eVinci 是一种可移动的反应堆，完全由工厂建造、加注燃料和组装，能够提供热电联产。其体积小，可采用标准运输方式和快速现场部署，具有卓越的可靠性和最少的维护，使其特别适合偏远地区的能源消费者。
“eVinci 技术固有的简单性通过提供可自主运行的可靠、有弹性、低质量的发电系统来支持这些关键的太空任务，”西屋电气说。“该技术是月球表面、卫星和电力推进发电的理想选择。”
Astrobotic 目前正在开发 LunaGrid，这是一种专为月球两极设计的商业电力服务。LunaGrid 是一种发电和配电服务，可为着陆器、漫游车、栖息地、科学套房和其他月球表面系统提供电力。该服务将使系统能够在农历夜晚存活下来，并从月球南极开始在月球上无限期运行。Astrobotic 计划最早在 2026 年开始部署和演示 LunaGrid 元素，目标是到 2028 年在月球南极实现第一个可运行的 LunaGrid。
“西屋很高兴与 Astrobotic 合作，提供下一波创新核技术，这对推进太空探索和支持国防任务至关重要，”西屋能源系统总裁大卫达勒姆说。
“Astrobotic 和西屋电气在匹兹堡有着深厚的根基，我们很高兴能够利用两家公司的能力来开拓太空动力技术和服务的未来，”Astrobotic 首席执行官约翰桑顿说。
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